Jacques Bens

Le coin du poète a consacré à Jacques Bens sa page du 10 juin 2001.

L'écrivain Jacques Bens est mort jeudi 26 juillet à l'âge de soixante-dix ans. Né le 25 mars 1931 à Cadolive, dans les Bouches-du-Rhône, de parents instituteurs, il était le gendre du pédagogue Célestin Freinet.

Jacques Bens était l'un des membres fondateurs de l'Oulipo et dataire au Collège de 'Pataphysique. Il avait participé à la fameuse décade réunie par Raymond Queneau et François Le Lionnais à Cerisy-la-Salle durant l'été 1960. "Je suis avec Jacques Roubaud, l'un des deux Provençaux du groupe. Ce n'est pas rien, si ce n'est pas tout", précisait-il avec cet humour rigoureux qu'il affectionnait. C'est d'ailleurs en raison de sa formation scientifique qu'il avait été choisi par Queneau pour travailler à ses côtés à l'Encyclopédie de la Pléiade.

L'exclusive passion de Jacques Bens était d'écrire. Cette passion ne s'arrêtait pas à la littérature au sens strict : auteur de mots croisés fort prisés des amateurs avancés dans cet art, il aimait aussi les travaux discrets : réécriture de manuscrits pour des éditeurs ou rédaction des comptes-rendus des réunions de l'Oulipo - il appelait cela sa "prose secrétariale". Il était membre de l'Ouvroir de Littérature Policière Potentielle (OuLiPoPo), et avec Harry Matthews, fondateur de l'Ouvroir de Cuisine Potentielle (OuCuiPo)

Dans la Bibliothèque Oulipienne (BO)Rendez-vous chez Francois, BO, n° 11, 1979.
La Cantatrice Sauve (avec Claude Burgelin, Paul Fournel, Béatrice de Jurquet, Harry Mathews et Georges Perec) BO, n° 16, 1981.
L’art de la fuite, BO, n° 80, 1996.
J’ai oublié, BO, n° 88, 1997.
Opus posthume, BO, n° 104, mars 1999.
Le voyage d’Arvers, BO, n° 112, mars 1999.

Organisation par Jacques Bens de sa propre bibliographie.

I. PROSE RIMÉE

Chanson vécue, NRF, 1958 (Prix Fénéon).

41 sonnets irrationnels, NRF, 1962.
Le Retour au pays, NRF, 1966.
Métagrammes, h.c., 1967.
Petites prophéties populaires, h.c., 1968.
Onzains incertains, l'Orycte, 1978.

II. PROSE ROMANESQUE

Valentin, NRF, 1958.

La plume et l'ange, NRF, 1959.
Sept jours de liberté, nouvelles, NRF, 1962.
La Trinité, NRF, 1962.
Adieu Sidonie, NRF, 1969.
Rouge grenade, Grasset, 1976.
Rendez-vous chez Francois, Bibliothèque Oulipienne, N°11, 1979.
Le Pain perdu, h.c.,1979.
Cinq châteaux de cartes, « Arc-en-poche », Nathan, 1983 (Prix Jean Macé).
Gaspard de Besse, Ramsay, 1986 (Goncourt du Récit historique).
Nouvelles des enchanteurs, Ramsay, 1988.
Nouvelles désenchantées, Seghers, 1990 (Goncourt de la Nouvelle).
Les Dames d'onze heures, Julliard, 1994.
La belle étoile, Atelier du Gué, 1997
Lente sortie de l'ombre, Stock, 1998.

III. PROSE MÉDITATIVE

Pense-bête, h.c., 1975.

La Cinquantaine à Saint-Quentin, Seghers, 1989.

IV. PROSE DIDACTIQUE

Queneau, « Bibliothèque idéale », NRF, 1962.

Guide des Jeux d'esprit, Albin Michel, 1967.
Boris Vian, « Présence littéraire », Bordas, 1976.
La semence d'Horus, contes égyptiens, Garnier, 1979.
Ginkgo biloba, l'arbre aux quarante écus, SEMAPA, 1992.
Marcel Pagnol, « Écrivains de toujours », Seuil, 1994.
La Cuisine en jeu, Zulma, 1998
Mots croisés I, Zulma, 1999
Mots croisés II, Zulma, 1999
12 maximes fin de siècle, Atelier Musée Livre & Typographie, 2000.
Quarante-neuf questions pour essayer de comprendre le monde, Les guere Epais, Plurielle, (1997)

V. PROSE DRAMATIQUE

Les Frelons, d'après Aristophane, Comédie de Saint-Étienne, 1973.

Les Vaudois, inédit, 1986.
Geoffroy tête noire à Ventadour, Festival de la Lugèze, 1987.
Une si jolie maison dans le soleil levant, Radio France, 1989. :
La guerre aux étangs, festival de la Lugèze, 1989.

VI. SECRÉTARIAT de L'OULIPO

Oulipo 1960-1963, Christian Bourgois, 1980.